SHUTTLE

"Tenevo in equilibrio sul petto il bicchiere Nasa con dentro lo spazzolino. Si alzava ogni volta che espiravo. Avevo il bicchiere Nasa da quando ero bambino, e la decalcomania delle figurine con gli elmetti bianchi che salutavano con aria autoritaria dai finestrini di uno shuttle-prototipo erano scolorite e incomplete." (pag.1077).

Un orbiter e le sue componenti

Lancio di uno Shuttle

Lo Space-Shuttle abbreviazione di Space Transportation System(STS) è una navicella spaziale, realizzata dalla NASA verso la fine degli anni '60, utilizzata per il trasporto di materiale e persone dalla Terra allo spazio e viceversa. A differenza di un razzo esso è in grado di essere riutilizzato infatti dispone di un sistema di atterraggio simile a quello di un aeroplano. La navetta è costituita da 3 componenti principali: l'orbiter, il serbatoio esterno e 2 razzi a propellente solido; dopo la fase di lancio il serbatoio si stacca dal complesso ed esplode. Il problema principale che gli ingegneri hanno dovuto affrontare è stata la fase di ritorno poiché rientrando nell'atmosfera terrestre ad altissime velocità l'attrito con le molecole d'aria provoca un surriscaldamento in grado di sciogliere il materiale di cui è costituito per questo è dotato di uno scudo termico che ne permette il rientro. Tuttavia l'era dello shuttle è arrivata alla sua fine il 21 Luglio 2011 con l'atterraggio del STS-135 Atlantis che insieme agli altri orbiter rimasti è stato esposto in vari musei americani.